티스토리 뷰
목차
담도암이란?
담도암은 간에서 만들어진 담즙이 십이지장까지 이동하는 경로인 담도(또는 담관)에 발생하는 악성 종양으로, 간내 담도암과 간외 담도암으로 나뉩니다.
담도암의 주요 원인으로는 만성 염증, 담석, 담도에 기생하는 간디스토마 등이 있으며, 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어질 수 있습니다.
그러나 담도암은 췌장암과 마찬가지로 악성도가 높아 조기 진단이 매우 중요합니다. 최근 새로운 치료법도 연구되고 있으며, 정기검사를 통해 조기 발견 및 관리가 가능하므로 특히 담석이 있는 경우 정기검사를 권장합니다.
담도암의 원인
담도암은 간에서 생성된 담즙을 십이지장으로 운반하는 담도에서 발생하는 암으로, 다양한 원인과 위험 요인이 영향을 미칩니다. 아래는 담도암의 주요 원인으로 꼽히는 요인들입니다.
1. 만성 염증과 간디스토마 감염
담도의 만성 염증은 담도암의 가장 큰 원인 중 하나로, 염증이 지속되면서 담도 세포가 손상되고 재생되는 과정에서 세포 돌연변이가 발생할 가능성이 높아집니다. 특히, 간디스토마(간흡충) 감염은 담도암의 중요한 원인으로 알려져 있으며, 간에 기생하면서 담도 세포를 손상시켜 암 발생 위험을 높입니다.
2. 담석과 간내담도결석
담석 또는 간내담도결석이 지속적으로 담도를 자극하거나 담즙 배출을 방해할 경우 담도 세포에 손상이 가해져 담도암으로 발전할 수 있습니다. 담석이 있는 경우 담도암의 발생률이 증가하므로 주기적인 관찰과 관리가 필요합니다.
3. 경화성 담도염
경화성 담도염은 담도 벽이 두꺼워지며 섬유화되는 질환으로, 염증이 반복되며 담도암으로 진행될 위험이 큽니다. 담도염이 지속적으로 발생하면 암으로 이어질 수 있으므로 조기에 치료 및 관리가 필요합니다.
4. 간경변증
간경변증은 간 기능이 손상되는 만성 질환으로, 담즙이 원활하게 흐르지 않아 담도에 압력이 증가하고 손상될 위험이 높습니다. 간경변증 환자들은 담도암 발병 위험이 높으므로 주기적인 모니터링이 필요합니다.
5. 기타 요인
가족력, 환경적 요인, 일부 화학물질에 대한 노출도 담도암의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 염소화 탄화수소류나 다환방향족 탄화수소 같은 화학물질은 담도 세포에 유해한 영향을 미쳐 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
담도암의 주요 증상
담도암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 암이 진행되면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
황달
담도암의 가장 흔한 증상 중 하나는 황달입니다. 담즙 배출이 원활하지 않으면 혈액 내 빌리루빈이 증가하여 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타납니다. 이는 담도가 막히거나 암으로 인해 담즙의 흐름이 방해되면서 발생합니다.
복통과 상복부 불편감
암이 진행됨에 따라 복부 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 오른쪽 상복부에 통증이 느껴질 수 있으며, 간이나 담도 주변의 압박감이나 불편감이 동반되기도 합니다.
소화불량과 식욕 부진
담즙은 소화 과정에서 지방을 분해하는 데 중요한 역할을 합니다. 담도암으로 인해 담즙이 제대로 분비되지 않으면 소화불량과 식욕 부진이 나타나며, 체중 감소가 동반될 수 있습니다.
피로감과 전신 쇠약
진행된 담도암은 체내에서 에너지를 소비하며 전신 쇠약과 피로감을 유발할 수 있습니다. 이는 암세포가 신체의 에너지를 소모하고, 소화 불량으로 인해 영양 상태가 악화되면서 발생하는 증상입니다.
간 기능 저하와 관련된 증상
담도암이 간 기능에 영향을 미치면 간 수치가 상승하고, 혈액 검사에서 비정상적인 간 효소 수치가 나타날 수 있습니다. 이는 간 기능이 저하되면서 발생하는 증상으로, 황달과 함께 나타나기도 합니다.
담도암의 치료 방법
담도암 치료는 암의 위치, 진행 단계, 환자의 건강 상태에 따라 다릅니다. 현재까지 알려진 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.
수술적 제거
담도암 치료에서 가장 우선적으로 고려되는 방법은 수술입니다. 암이 다른 부위로 전이되지 않았고 수술이 가능한 경우, 암 부위를 완전히 제거하는 것이 목표입니다. 간 외부에 위치한 담도암의 경우 담낭 절제술 또는 부분적인 간 절제술이 시행될 수 있습니다.
방사선 치료
수술이 어려운 경우 방사선 치료를 통해 암세포를 감소시키거나 증상을 완화할 수 있습니다. 방사선은 국소 부위에 집중적으로 적용되기 때문에 수술 후 잔여 암세포 제거를 위해 사용되거나, 진행성 암에 대한 완화 치료로 사용됩니다.
항암화학요법
항암제는 주로 전이성 담도암이나 진행성 담도암 환자에게 사용됩니다. 담도암은 항암제에 잘 반응하지 않는 경우가 많으나, 최근 몇 가지 항암제가 담도암에서 효과를 보이며 사용되고 있습니다. 표적 치료제를 사용하여 암세포의 특정 유전자 변이를 타겟팅하는 방법도 연구 중입니다.
면역치료
면역치료는 환자의 면역 체계를 강화하여 암세포와 싸우도록 돕는 방법입니다. 특히 면역 체크포인트 억제제는 암세포의 성장을 억제하는 역할을 합니다. 일부 담도암 환자에서 긍정적인 반응을 보이기 시작했으며, 면역치료의 가능성을 연구하는 임상 시험이 활발히 진행되고 있습니다.
완화 치료
담도암이 진행된 경우 증상을 완화하기 위해 고안된 치료로, 담즙 배출을 원활하게 하기 위한 스텐트 삽입술이나 통증 관리 치료가 포함됩니다. 완화 치료는 환자의 삶의 질을 높이고 암으로 인한 불편을 줄이는 데 목적이 있습니다.
담도암은 초기 발견이 어려운 만큼, 주기적인 검진과 위험 요인 관리가 필수적입니다. 담석이 있거나 간디스토마 감염 위험이 있는 경우 반드시 정기 검사를 받아 담도 건강을 체크하는 것이 중요합니다.